Ex-Waise Thoma kam am 11. August 2001 zu uns und war zu dieser Zeit erst wenige Monate alt. Sie gehörte zu einer kleinen Population von geflohenen Elefanten, die in einem kleinen Waldgebiet an den Thompson-Fällen (heute bekannt als Nyahururu) vor der menschlichen Bevölkerung Schutz gesucht hatte, die um sie herum siedelten und Landwirtschaft betrieben. Immer wenn sie aus dem Wald kamen – üblicherweise nur im Schutz der Dunkelheit – gerieten sie mit den Menschen in Konflikt, und dabei sind die Elefanten immer die Verlierer! Thomas erste Wochen waren schwer, und wir mussten lange und hart daran arbeiten, sie zu retten. Sie war sowohl körperlich als auch mental in einem besorgniserregenden Zustand. Ihre Kindheit verbrachte sie im Waisenhaus des DSWT im Nairobi Nationalpark. Dank der Liebe und Fürsorge, die sie in diesen entscheidenden frühen Jahren erhielt, erholte sie sich schließlich und konnte bald den Weg in die Auswilderung antreten, mit dem Ziel, irgendwann wieder ein normales Leben in Freiheit führen zu können. In unserer Auswilderungsstation in Voi im Tsavo East Nationalpark wurde sie Teil der Herde von Leitkuh Emily.
Schließlich vollendete sie den Auswilderungsprozess, der viele Jahre dauert, denn Elefanten altern in ähnlicher Geschwindigkeit wie Menschen. Sie lebt nun in Emilys Ex-Waisen-Herde, die zwischen Tsavo und den angrenzenden Gebieten umherwandert, wie es soviele wilde Elefantenherden seit Jahrtausenden tun, wenn es während der Trockenzeit außerhalb des Parks mehr zu fressen gibt. Über die Jahre waren wir immer stolz, wenn wir über die wildgeborenen Babys in Emilys Herde berichten konnten: Emilys eigene Töchter Eve und Emma, Edies Nachwuchs Ella und Eden sowie kürzlich auch Sweet Sallys kleiner Safi und Icholtas Inca! Thoma, aber auch Mweya, Seraa und Ndara sind währenddessen sehr gute Kindermädchen für all diese Babys geworden und sind manchmal beschützender und fürsorglicher als die Mütter selbst.
Am 24. Oktober erreichte uns die Neuigkeit, dass Thoma ein unglaublich süßes Bullkalb zur Welt gebracht hatte, das wir Thor genannt haben. Sie zeigte es stolz den Keepern der Stallungen vor, die vorbeigekommen waren, um herauszufinden, wessen Nachwuchs da geboren wurde. Thor ist das 23. wildgeborene Kalb unserer Ex-Waisen, und jedes einzelne demonstriert eindrücklich den Erfolg des Waisenprojekts des DSWT. Und darüberhinaus zeigt es das Vertrauen und die Liebe, die unsere Ex-Waisen für ihre Keeper haben, die sie so nah an ihren kostbaren Nachwuchs heran lassen.
